Dans le Paris agité de 1830, un marchand de tissu profiteur de la révolution (Gérard Jugnot) projette de faire de son neveu Valentin (Jean Dujardin), un jeune libertin désargenté, l'époux de la jeune et sage baronne de Mantes (Mélanie Doutey). Valentin, qui ne croit pas en l'amour, refuse catégoriquement, et se fait fort de séduire la jeune fille en moins de 24 heures. S'il réussit son pari, il ne sera plus question de mariage et son oncle lui versera une coquette somme d'argent.